其主要的致病菌是壶菌(chytrid fungus，Batrachochytrium dendrobatidis)，它主要感染两栖动物角质化的表皮，导致新变态个体和成体的大量死亡。此前的国内外大量研究均表明，壶菌病还没有侵染我国的两栖动物。中国科学院动物研究所李义明研究员的研究组利用定量PCR(QPCR)和组织学技术，研究了云南省五个地点（昆明市的两个地点、呈贡、曲靖和泸沽湖各一个地点）北美牛蛙(Lithobates catesbeianus = Rana catesbeiana)入侵区两栖动物感染壶菌病的情况。他们检测了从野外捕获的牛蛙和4种当地蛙（滇蛙、昭觉林蛙、云南花臭蛙和大蹼铃蟾）的259只成体和亚成体，以及市场上的37只牛蛙成体。发现五个地点的牛蛙、滇蛙、昭觉林蛙和云南花臭蛙身体上带有壶菌。39个样本对壶菌的反应呈阳性，包括35只从野外捕获的牛蛙、滇蛙、昭觉林蛙和云南花臭蛙的蝌蚪和变态后个体，以及4只市场上的牛蛙成体。这是在我国两栖动物身体上首次检测到壶菌病。结果显示，我国的两栖动物多样性可能正面临着壶菌病的严重威胁。保护和研究机构需要采取有效行动，检测壶菌在我国两栖动物中的分布，了解当地种对壶菌病的敏感程度，制定牛蛙养殖和运输管理条例，以阻止壶菌通过牛蛙贸易进行传播。