保护区是全球响应气候变化的重要部分。通过保护自然生态系统，以碳封存和埋存碳的方式减少温室气体排放，保护区有助于解决导致气候变化的原因。同时，通过维持人类赖以生存的基本的生态系统服务功能，保护区能帮助社会应对气候变化的影响。建立保护区被视为应对气候危机“绿色”且经济的自然策略。

保护区对气候变化的响应主要有两个方面：

缓解气候变化

       陆地和海洋生态系统在全球碳循环中的作用非常重要用，是主要的碳汇和碳源，能有效缓解、减少能源生产和土地利用变化产生的温室气体（GHG）排放。

       碳封存：保护区内保护了森林和其它自然生境，阻止了土壤和植被中碳的流失。全球陆地生态系统的碳储量至少有15%存在于保护区内。

       碳捕获：自然生态系统每年捕获47亿吨碳，有效缓解和减少了能源生产、交通运输和土地利用变化产生的温室气体排放。在很多地区，保护区是唯一存留大面积自然生境的地方，很多是重要的碳汇，能从大气中吸收二氧化碳。

适应气候变化

       保护：保护区维持了生态系统的完整性，缓冲当地气候，减小风暴、干旱和海平面上升等极端事件的风险及影响。

       供应：保护区还维持基本的生态系统功能，帮助人类应对气候变化导致的水资源供应、渔业、疾病和农业生产的变化。

       保护区、相应的法律和政策、管理和监管机构是生态系统管理有效且经济的手段。增加保护区在景观尺度上的覆盖面积和连通性加上更有效的管理，这将提高生态系统对气候变化的恢复力，并维护重大的生态系统服务功能。绝大多数国家建立了保护区网络，但很少国家将保护区作为国家或地方气候变化响应战略的组成部分。即使生物多样性公约（CBD）和联合国气候变化框架公约（UNFCCC）都已经认识到以生态系统为基础的方法对应对气候变化的重要性，

保护区如何帮助响应气候变化的挑战

缓解：碳封存

       保护区可以防止植被和土壤中碳的流失。

       挑战：生态系统退化和消失是温室气体排放的主要原因。据政府间气候变化专业委员会（IPCC）估计，20%的温室气体来自森林砍伐以及其他形式的土地利用变化。

       保护区的作用：保护区包括大量具有高碳储存潜力的生境，包括森林、湿地、热带和温带草原、海岸生态系统如红树林和海草床。建立保护区被认为是防止其他土地利用方式转变、碳流失，并确保碳存在于这些自然生态系统中最有效的管理手段。联合国环境规划署（UNEP）——世界保护监测中心的数据表明，已有3120亿吨碳存储在全球保护区网络，大约占全球陆地生态系统碳储量的15%。

热带的保护区，特别是由土著居民建立和管理的保护区，其森林消失远小于其他管理系统。因为保护区覆盖的增加，有机会保护更多的“高碳”生态系统，生境管理，在有些案例中是生境的恢复，比如泥炭地。

       启示：保护区在碳封存方面是否要扩大其覆盖，特别是富碳地区以及对保存更多碳改善管理，存在很大争议。

         森林的覆盖面积约占地球陆地面积的30%，碳储量约占陆地生态系统碳储量的50%

缓解：碳捕获

       保护区自然生态系统能从大气中吸收二氧化碳。

       挑战：大部分自然和半自然的生态系统都能吸收二氧化碳，这可以降低大气中温室气体水平。由于生境破坏和退化，上述功能正受到威胁。退化森林的碳值比未受侵扰的原始森林碳值可能少一半。如果当前的形势一直持续下去，一些生态系统，如泥炭地，可能会从目前的碳汇变成碳源。

       保护区的角色：证据表明保护区在保护生物多样性的同时也保证了碳的储存，保护生态系统也保证了生态系统作为碳汇的角色。

       启示：对一些生境的管理，特别是内陆水域、河口和泥炭地，应