现存大约30万种的被子植物，分为约15,000属和400多科。理解这些类群的亲缘关系是一个艰巨的任务。本项研究通过多取样、多基因的策略，并采用基因序列同时比对可信的化石记录的方法开展研究。结果表明，现存约三十万种显花植物的1/3组成的一个谱系，即Rosids（蔷薇类）在9千万年前曾经历了一次爆发式分化，同时又引发了两栖类、蚂蚁、哺乳动物、蕨类等类群的适应辐射式物种形成。该研究利用现存生物的分子证据，首次揭示了这些植物的进化关系，为它们的快速形成和分化提供了依据。文章揭示出在一次爆发式分化中显花植物的分化，形成了以被子植物为主体的森林系统，这些森林系统后来成为了各种有机体的栖息地。研究结果对认识地球上生物类群间的亲缘关系，以及理解特定空间区域内物种的相互竞争关系也具有十分重要的指导意义。