研究者认为，对这一体现美洲自然历史的关键物种――野牛的生态恢复是可以成功的。动物保护学家认为在下一世纪有可能会出现大面积的适宜生存地域，包括从美国西南部的草原到阿拉斯加北冰洋附近的低地地带。美国、加拿大的草原和山地森林的狭长地带是野牛生存的最佳地域，而墨西哥的沙漠地带也能适应野牛的生存。
  　　研究人员发明了一种“动物保护记分卡”，借此来估计这些地域的发展潜力。这一记分卡可以估测生物生存的适应性、野牛与本地动物麋鹿、食虫、牧羊犬等动物的互动，同时也可以记录一系列的其他因素，包括当地的社会经济状况以及野牛的潜在文化背景。这些因素综合起来所得的分数越高，这一地域的生态环境恢复的可能性愈大。研究人员之一、野生动物协会的埃里克·桑德胜(Eric Sanderson)博士说：“野牛是北美最重要的象征性物种之一，此次评估表明，通过艰苦的努力和树立一个宏大的目标，我们可以在下个世纪将这些物种的数量恢复到从前的规模。”
 　　曾经有几百万只野牛生活在这个星球上，后来因为商业猎杀和居住地的丧失而逐渐灭绝。至1889年，仅有不足1100只野牛存在。1905年，美国野牛协会在野生动物保护协会的布朗克斯动物园总部成立，借助于动物园和其他地方的野牛资源，研究人员开始致力于在大平原恢复野牛的数量（当时在布朗克斯动物园和昆士动物园有野牛）。目前世界上大约有50万只野牛，其中仅有2万只是野生的，其余的生活在私有农场。
 　　野生动物保护协会的的首席执行官史提芬·E·桑德森(Steven E· Sanderson)说“野牛不仅是野生动物保护协会的珍贵遗产，更是整个美国的珍贵遗产。100年前，通过很多人的努力，野牛脱离了灭绝的危险。我们现在展望，在未来100年间野牛可以兴旺起来，因为我们相信北美地区会有一个美好的生态前景。”
 　　这一研究结果是2006年开始的一项长期研究的一部分。这一项研究由野生动物保护协会、美洲土著人、其他机构以及私人农场联合进行，借以来恢复野牛的“生态身份”。这些机构宣称，当草原牛群和森林野牛与其它主要草原生存者，可以自由地穿行在广袤的大草原时，生态恢复就完成了，当然生态恢复还包括：野牛与其他本地动物的充分互动、野牛的正常繁衍、生存以及与人类的密切互动。
 　　野生动物保护协会指出，生态恢复将要持续一个世纪，只有在公众、私人以及本土合伙者通力合作的情况下，生态恢复才能很好地实现。

（引自人民网   2008年5月12日）